De plus en plus populaire, le CBD commence à se faire une place dans le mode de vie, tant des humains que des animaux. C’est une classe émergente d’alternatives thérapeutiques naturelles ayant un potentiel en médecine humaine et vétérinaire. Parmi ces domaines, les études comportementales présentent un intérêt particulier. Ces indications potentielles sont liées au mécanisme d’action et au tropisme du CBD dans le système nerveux. C’est à ce fait qu’il devient de plus en plus utilisé dans les zoos afin de calmer et assurer le bien-être des animaux. Explication !
Crédit photo : Autour des animaux
Animaux dans les zoos : une réalité déplaisante
Imaginez que vous ne puissiez pas contrôler tous les aspects de votre vie – ce que vous mangez, quand vous mangez ou dormez, où vous allez, avec qui vous êtes… C’est la réalité de la majorité des animaux des zoos. Certains sont confinés dans des cages exiguës, d’autres sont contraints de se produire devant un public. Même dans les meilleures conditions de zoo, la vie en captivité n’est pas la même que la vie à l’état sauvage.
En état nature, les animaux sauvages doivent parcourir des centaines de kilomètres pour trouver de la nourritur. Aussi, ils doivent élever leurs petits, explorer, jouer et former des relations sociales complexes. Toutefois, leur vie dans les zoos doit être limitée à quatre murs. L’isolement et le manque de stimulation conduisent souvent à des comportements anormaux et autodestructeurs, comme l’automutilation. Face à cela, le chagrin, le stress et l’anxiété semblent être un phénomène qui touche aussi bien les animaux que les personnes. C’est pourquoi, la majorité des zoologues optent pour des médicaments afin d’améliorer leur bien-être tout en les calmant. Mais certains d’entre eux sont nocifs pour leur santé.
Dommages génétiques causés par l’isolement
Savez-vous que le sentiment d’isolement peut provoquer des dommages génétiques chez les animaux ? En 2011, les chercheurs ont constatés des symptômes post-traumatiques chez des chimpanzés. Et selon eux, le sentiment d’isolement peut même endommager les gènes de l’animal. Les animaux élevés en couple subissent moins de dommages génétiques causés par les traits d’anxiété que ceux élevés seuls. Étonnamment, ces troubles mentaux se retrouvent souvent chez les animaux que nous aimons traditionnellement le plus – primates, éléphants, tigres, girafes, et même animaux de compagnie. Étant un risque important pour la vie des animaux, beaucoup de vétérinaires cherchent des méthodes plus naturelles afin de réduire et d’atténuer ces symptômes.
CBD sur les animaux : une alternative naturelle ?
Pour petit rappel, le cannabidiol (CBD) est l’un des 750 ingrédients actifs de la plante Cannabis sativa, plus communément appelée chanvre. Contrairement au tétrahydrocannabinol (THC), un autre cannabinoïde présent dans le chanvre et classé comme toxique, le CBD n’a pas d’effet « psychoactif » grâce à sa teneur en THC moins de 0.3 %. De plus, il est légalisé aux yeux de la loi si cette concentration est bien tenue à l’égard.
En réalité, les maladies mentales comme la dépression et l’anxiété constituent souvent des problèmes humains. Mais on a tout faux ! Les animaux aussi peuvent ressentir ces problèmes psychologiques. De nos jours, de plus en plus de vétérinaires prescrivent l’usage du CBD pour calmer et soulager les animaux.
Mode d’action du CBD
Bien qu’il ne s’agisse pas d’un agent psychotrope, divers articles confirment progressivement ses effets positifs sur le comportement. De plus, des chercheurs ont démontré que le CBD aurait des effets antiseptiques. Même si cela ne fait pas l’objet de la présente étude, la combinaison des deux (effets antiseptiques et sur le système nerveux) aura sans aucun doute un impact positif sur le bien-être des animaux. Une grande partie de la recherche pharmacologique sur les cannabinoïdes a été menée pour déterminer leur mécanisme d’action sur le système nerveux central. En effet, ils proviennent du système endocannabinoïde dit endogène. Cet élément est présent chez tous les vertébrés et de nombreux invertébrés (notamment les mammifères) et joue un rôle important dans l’homéostasie.
On a caractérisé deux récepteurs cannabinoïdes exprimés en membranes cellulaires et en mitochondries : CB1 et CB2. Premièrement, le CB1 se lie principalement dans le système nerveux central (neurones, cellules gliales). L’ARNm (Acide ribonucléique messager) de CB1 est également présent dans certains tissus périphériques (testicule, utérus, système immunitaire, intestin, vessie, cellules rétiniennes, poumons…), mais à des niveaux beaucoup plus faibles que dans le cerveau. Tandis que le CB2 se lie dans les cellules du système immunitaire (cellules leucémiques, mastocytes, ganglions lymphatiques…). Son ARN messager est également présent dans d’autres tissus (moelle osseuse, foie, placenta… et système nerveux central et périphérique). Bien qu’il existe un nombre croissant de publications sur les applications vétérinaires du CBD, celui-ci administré aux animaux a été principalement tiré de la médecine humaine.
Le CBD en médecine vétérinaire
Il existe deux principaux domaines d’application du CBD chez les animaux : la gestion de la douleur chronique et la gestion de certains comportements perturbateurs en raison des effets généralement positifs du CBD sur le système nerveux. La rétroaction positive a également été rapportée en médecine vétérinaire pour une variété de conditions et de maladies, y compris l’anxiété, l’hyperactivité, l’agression et les troubles psychogériatries. L’intérêt du CBD dans le soulagement de l’anxiété a été démontré en pratique, mais peu d’études l’ont examiné chez l’animal. Mais si ce dernier dispose d’un système endocrinien, de ce fait, il pourrait agir de la même façon que sur les personnes. Selon la loi sur la prévention de la cruauté envers les animaux, l’utilisation du CBD pour les animaux est justifiée du point de vue du bien-être animal.
Les bienfaits du CBD pour les animaux
Saviez-vous que le CBD est bon pour les animaux ? Les effets bénéfiques du cannabidiol chez l’homme sont bien connus, mais on sait peu de choses sur ses effets sur les animaux sauvages. Actuellement, il existe peu d’études sur les effets du CBD sur les animaux dans les zoos, mais leur nombre ne cesse de croître. Il existe désormais des preuves crédibles que ce cannabinoïde est bénéfique pour les animaux de compagnie, notamment les mammifères. Pourquoi ? Parce que comme nous, elles disposent d’un système endocannabinoïde.
Selon le Dr Gary Richter, vétérinaire à Auckland, le CBD pour animaux peut être utilisé pour soulager toute une série d’affections, notamment les lésions osseuses, les entorses, la douleur, l’anxiété, la perte d’appétit et l’inflammation. En tant qu’un antioxydant et un analgésique, il pourrait réduire l’incidence de certains types de cancer. Comme chez nous que chez les animaux, il peut y avoir un déséquilibre du système endocannabinoïde (SEC). Une carence peut survenir si la production d’endocannabinoïdes est insuffisante. Pour résoudre ce problème, on peut utiliser des cannabinoïdes externes, comme le CBD. D’ailleurs, il présenterait un certain nombre de bienfaits pour eux :
· Atténuer des comportements compulsifs (léchage, écrasement…) et agressifs
· Renforcer le système immunitaire
· Favoriser la croissance du pelage
· Aider à soulager le stress et l’anxiété
· Réduire les crises d’épilepsie
· Atténuer la douleur et l’inconfort
· Améliorer la digestion
N’oubliez pas que l’utilisation de CBD chez les animaux pourrait affecter tous les aspects du système endocannabinoïde. Il peut s’agit notamment de l’humeur, le sommeil, les mouvements et de l’appétit.
Quelle dose de CBD pour les animaux ?
Les doses recommandées de CBD doivent être utilisées au cas par cas, en fonction de chaque animal. Il peut être utilisé seul ou en complément d’un traitement allopathique, en association ou comme complément alimentaire. Jusqu’ici, l’huile de CBD est le seul produit disponible pour les animaux. Il faut d’abord commencer par de faibles doses et les augmenter progressivement jusqu’à ce qu’à l’obtention de l’effet désiré. Ces doses ne provoquent pas d’effets secondaires graves. Seules des diarrhées passagères, des taux élevés de phosphatase alcaline et la suppression de certains comportements ont été signalés.
Cependant, comme chaque individu possède un système endocannabinoïde différent, il est important de trouver la dose la plus appropriée pour l’animal. Comme le recommande le Comité d’experts de l’Organisation mondiale de la santé animale (OMSA), il est important de surveiller régulièrement les animaux recevant du CBD. Par la suite, vous pouvez ajuster la dose en fonction de la réponse et de l’effet souhaités.
Actualités sur le CBD et les Zoos
Dans certains zoos, le CBD servirait à calmer les animaux et à garantir leur bien-être. C’est le cas du zoo de Varsovie, en Pologne. Les éléphants du zoo de Varsovie qui ont récemment perdu leur femelle dominante font l’objet d’une surveillance continue du stress sur la base des fluctuations hormonales et des observations comportementales. Ils testent une solution naturelle anti-stress à base de CBD pour les éléphants en captivité. Les éléphants peuvent souffrir de dépression lorsqu’un membre du troupeau meurt et cela peut durer des années.
Qu’en est-il du CBD dans cette situation ?
Pour les aider à faire face à ce stress, le zoo a décidé de leur donner du CBD. Hormis les changements de comportement, les éléphants n’ont pas d’autres effets secondaires, disent les experts. L’objectif est donc d’augmenter la quantité d’hormones du bonheur dans leur corps. Selon le vétérinaire chargé du programme, il durera jusqu’à deux ans. Si le projet aboutit, des projets similaires auront lieu avec d’autres animaux en captivité.
Dans le zoo Out of Africa en Arizona, le CBD fait également partie de la routine bien-être de certains pensionnaires. Ainsi Apollo, un python avec un nodule inopérable a vu se dernier se solidifier. Un des tigres a vu ses douleurs post-opératoires soulagées. Aussi, une lionne répondant au nom de Kumba a vu son anxiété diminuer fortement.
Point final
Pour conclure, à la lumière des récents essais du CBD sur certains animaux en dépression ou stressés, on peut constater que c’est une bonne alternative prometteuse. Dans tous les cas, le CBD ne nuit pas à la santé des animaux. Au contraire, il favorise leur bien-être et les aide à s’épanouir et s’adapter à ce nouveau mode de vie. Qui n’aime pas visiter les parcs zoologiques ? Autant pour les yeux que pour la connaissance, c’est une façon impressionnante de découvrir la faune et flore. Tout comme nous, ces animaux méritent aussi de se sentir bien peu importe le milieu dans lequel ils se trouvent. Découvrez aussi quand est le moment propice pour donner du CBD à son animal !
